כמו אנשים, כלבים צריכים לעכל את המזון שלהם על מנת לספוג חומרים מזינים, אך משך הזמן שלוקח לעיכול להתרחש אינו זהה לבני אדם. חתולים, סוסים, חמוסים וכלבים מעכלים מזון בשיעורים מעט שונים בגלל האנטומיה שלהם, הגודל, המחלות שיש להם וגורמים אחרים.
מה זה עיכול?
עיכול מוגדר כתהליך שבו המזון מתפרק כך שהגוף יוכל לספוג אותו. ויטמינים, מינרלים, שומנים, סוכרים ורכיבים תזונתיים ורכיבים חיוניים אחרים כלולים במזון שאוכלים כלבים. ללא עיכול מזון זה אינו מסוגל להיספג בגופם. לכן תהליך העיכול חיוני מכיוון שאם כלב אינו מסוגל להשתמש בחומרים מזינים אלה, פונקציות חיים בסיסיות בתאים ובחיוניות אינן יכולות להתרחש בגופם.
כיצד אוכל מתעכל על ידי כלבים?
מערכת העיכול היא הרבה יותר מסתם קיבה של כלב. זה מתחיל בפה שבו כלב לועס את האוכל שהוא אוכל, ואז הוושט שמעביר את המזון מהפה לקיבה דרך תנועה הנקראת פריסטליזה. אפיגלוטיס בחלק האחורי של הגרון מונע ממזון לרדת בדרכי הנשימה במקום.
בתוך הקיבה מיצי עיכול מפרקים את האוכל עוד יותר. סוגר מהוושט לקיבה אחראי לכך שהאוכל המעוכל הזה לא יחזור במעלה הוושט ויהיה מחדש. לאחר שהקיבה מפרקת את האוכל, הוא עובר למעי הדק.
המעיים הדקים מורכבים משלושה חלקים – התריסריון, הג'חונום והאיילום. כאשר המזון עובר בשלושת החלקים המחוברים הללו של המעי הדק, המזון מתערבב עם יותר מיצים מהלבלב, הכבד דרך כיס המרה והמעיים בעוד מים וחומרים מזינים נספגים. מוצרי פסולת ממשיכים לנוע דרך המעיים הדקים אל המעי הגס המורכב מארבעה חלקים – המעי הגס, המעי הגס, פי הטבעת ותעלת פי הטבעת.
לבסוף, המעי מחבר את המעי הגס למעי הגס שם מאוחסן הצואה עד שהצואה בסופו של דבר עוזבת את הגוף דרך פי הטבעת והתעלה האנאלית.
כמה זמן לוקח לכלב תהליך העיכול?
נאמר כי תהליך העיכול כולו, מהפה ועד לתעלה האנאלית, לוקח 6 עד 8 שעות אצל כלבים, אך מחקרים מסוימים מצביעים על כך שמדובר ב 13 שעות 1.
ההערכה היא שתהליך העיכול של כלבי גזע ענק יכול להימשך זמן רב בהרבה מאשר לכלבים קטנים יותר, ואפילו לוקח 21.5 עד 57 שעות 2.
פערים אלה מראים כי תהליך זה יכול להשתנות במידה רבה בהתאם לגודל הכלב ולגזעו, מצבים בריאותיים, לחץ, סוג המזון וגורמים אחרים.
אין לבלבל בין התהליך כולו לבין כמה זמן לוקח למזון לצאת מהקיבה. לעתים קרובות אנשים חושבים על העיכול כמה זמן לוקח לבטן של הכלב להיות ריק וזה לא אותו דבר.
קיבה של כלב עשויה להתרוקן לחלוטין תוך כחצי שעה, אך ישנם מחקרים המראים כי סבירות גבוהה יותר בין 4 ל -10 שעות 3? או קרוב יותר לשש עד 8 השעות המקובלות כזמן העיכול של כלב. שוב, זה יהיה תלוי בכמה גורמים, ובעיקר כמה אוכל וכמה המזון הוא נוזלי.
בעיות עיכול בכלבים
יש כלבים שיעכלו מזון לאט יותר, במהירות או פחות יעיל מאחרים אם יש להם בעיה שמשפיעה על מערכת העיכול שלהם. דוגמאות לבעיות מסוג זה כוללות:
- גופים זרים
- תפיסה אינטואסיבית
- גידולים במערכת העיכול
- אי ספיקה בלבלב אקסוקרינית (EPI)
- טפילי מעיים
- זיהומים נגיפיים או חיידקיים במערכת העיכול
- דיסביוזה
- מחלת מעי דלקתית (IBD)
- מגקולון
- מגה-וושט
- נפח הרחבת קיבה (GDV)
- גסטרואנטריטיס
- טראומה למערכת העיכול
- מחלת כבד
- מחלת כיס המרה
בעיות אלו ואחרות יכולות לגרום למחסור במיצי עיכול ואנזימים הדרושים לפירוק המזון, תנועתיות מוגברת או ירידה של פריסטלטיקה אשר עלולה להוביל לאי ספיגת חומרים מזינים כראוי או לעצירות, התחדשות של מזון, חסימות המונעות את מעבר המזון במערכת העיכול. מערכת, ועוד.
