על מנת לנשום מתחת למים, דגים צריכים לחלץ חמצן מומס מהמים. הם עושים זאת בעזרת הזימים שלהם. הזימים לוקחים חמצן מהמים ומניחים למים להקציף פחמן דו חמצני ואמוניה מכלי הדם בזימים. חוטי הזימים הם החלק האדום והבשרני של הזימים; הם לוקחים חמצן לדם. לכל נימה יש אלפי ענפים עדינים (Lamellae) שנחשפים למים. הענפים מכילים נימי דם מתחת לאפיתל דק המפריד בין הדם מהמים, ומאפשר לחמצן ופחמן דו חמצני לעבור בקלות.
עם זאת, לא כל הדגים מסתמכים לחלוטין על הזימים שלהם כדי לנשום. מינים מסוימים של דגים סופגים חלק גדול מהחמצן ההכרחי שלהם דרך העור, במיוחד כאשר הם צעירים. לאחרים יש ריאות או תאי אוויר אביזרים אחרים שהתפתחו לנשום אוויר מעל פני המים, ומיני הדגים הללו עשויים לטבוע אם אין להם גישה אל פני המים.
חוטי גיל
לחבלי הזימים בדגים יש פונקציות כמו ריאות אצל אנשים: זה האיבר האחראי לספיגת חמצן ולגירוש פחמן דו חמצני. הזימים מווסתים גם רמות של יוני מינרלים ו pH של הדם, כמו גם היותם האתר העיקרי של הפרשת פסולת חנקנית, בצורה של אמוניה.
חוטי הזימים של דגים גרמיים נקראים גם "למלה ראשונית". 2 הם מבנים מורכבים שיש להם שטח פנים גדול. "Lamellae משני" קטנים יותר הם חוטים של החוטים העיקריים. הלמלות המשניות מכילות נימי דם קטנים והדם זורם בכיוון ההפוך של המים. כתוצאה מכך, למים הזורמים לצד הלמלות המשניות יש תמיד ריכוז חמצן גבוה יותר מזה שבדם, כך שחמצן נספג לאורך כל הלמלות המשניות. באופן זה גם, פחמן דו חמצני מפוזר באופן פסיבי מהדם למים.
לדגי שחייה באופן פעיל יש חוטי זרימה המפותחים מאוד כדי למקסם את ספיגת החמצן. לדגים בישיבה שגרים בתחתית בדרך כלל חוטי הזימים הסופגים נפחים קטנים יותר, מכיוון שהם פחות פעילים ואינם משתמשים בחמצן במהירות.
קשתות גיל
ברוב הדגים יש שלוש קשתות זילוף או יותר מכל צד של הגוף. אלה תומכים בחוטי הזימים והם סחוסיים או גרמיים ומעוצבים כמו בומרנג. כל קשת זימים מורכבת מגפה עליונה וגפה תחתונה המצטרפת לגב. חוטי הזימים ומטלטות הזימים קשורים לקשתות הזימים.
קשתות הזימים מציעות תמיכה בזימים כמו גם בכלי הדם .2 עורקים שנכנסים לזימים מביאים דם עם חמצן נמוך וריכוז פסולת גבוה. עורקים שמשאירים את הזימים מכילים דם עם מעט פסולת העשירה בחמצן.
ז'יל רייקרס
מגשמים זיליים הם תחזיות גרמיות המסייעות לדגים להאכיל. מספרם וצורתם משתנים בהתאם לתזונה של הדגים: זרימת הזימים המרווחת נרחבת ניכרת על דגים שאוכלים טרף גדול, כמו דגים אחרים, המונעים את פריט הטרף להשתחרר ולברוח בין הזימים. מספר גדול יותר של נושאי זחלים דקים יותר וארוכים יותר נראים על דגים שאוכלים טרף קטן יותר. מינים הצורכים פלנקטון וחומר זעיר תלויים במטלטות הזימים של ספורט המים שהם ארוכים ודקים במיוחד. לחלק מהדגים יש יותר מ -150 רק בקשת התחתונה. אלה עוזרים לאסוף חלקיקי מזון בגרון שניתן לבלוע, בעוד מים עוברים דרך חריצי הזימים.
